В технике промышленной автоматизации и с датчиками давления токовый сигнал 4..20 мА является наиболее часто используемым сигналом для аналоговой передачи измеренных значений. Огромное распространение этого сигнала заключается в простоте использования и, прежде всего, в невосприимчивости к помехам.
Сигнал тока имеет более высокую устойчивость к электромагнитным помехам, чем сигнал напряжения, поскольку электромагнитные помехи подаются в сигнальную линию в виде сигналов напряжения и вызывают лишь очень небольшие изменения тока на нагрузке приемника.
Сигнал 4..20 мА очень широко используется для передачи значений датчиков, таких как температура и давление. Например, измеряемый в производственном процессе сигнал давления от преобразователя давления 0..10 бар преобразуется электроникой датчика в сигнал 4..20 мА . В качестве двухпроводного сигнала 4 … 20 мА. Сейчас двухпроводная версия предпочтительнее трехпроводной из-за экономии на кабелях и более простой сигнализации ошибок. На обрыв линии здесь указывает значение тока ниже 3,8 мА, не короткое замыкание (согласно стандарту NAMUR NE43) превышение значения тока в 20,5 мА. Преобразователи 4..20 мА в трехпроводном исполнении используется только для устройств с высокими требованиями к вспомогательному питанию.